VIDEO. Comment les abeilles captent les champs électriques

D'après une nouvelle découverte, les pollinisateurs - tels les bourdons ou les abeilles - sont capables de détecter les champs électriques déformés par les fleurs, grâce à leurs poils.

 Comment les abeilles, bourdons et autres pollinisateurs, arrivent à repérer les fleurs qu'ils souhaitent butiner ? Grâce à leur vision, leur odorat mais aussi leur sensibilité aux champs électriques environnants. En effet, comme expliqué dans une vidéo de Science ci-dessous, ces insectes sont capables de détecter les formes et l'intensité des champs électriques, à l'instar de certains poissons et amphibiens. Ils peuvent donc repérer les plantes à fleurs proches, lesquelles modifient ces deux facteurs par leur simple présence. Des chercheurs britanniques de l'Université de Bristol ont réussi à comprendre par quel moyen les pollinisateurs détectaient ces champs électriques, qui sont déformés de façons spécifiques par chaque plante, aux formes et tailles différentes. En projetant un vibromètre laser sur les poils des insectes (pour mesurer les plus petites de leurs vibrations), ils ont observé des mouvements particuliers, selon la morphologie d'un objet ou d'une fleur placée à proximité. En étant animés de tels mouvements, les poils activent des cellules neuro-sensibles qui communiquent et interprètent l'information alors perçue. Néanmoins, d'après les scientifiques, une telle "sensibilité" n'est efficace qu'à 10 cm de distance avec l'objet.

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