Selon l'Inra France, les composts de biodéchets, d'ordures ménagères ou de
boues d'épuration, présentent un vrai intérêt pour les sols et les
cultures. Leur impact environnemental est limité par rapport à l'usage
d'engrais de synthèse ou du fumier.
Les
produits résiduaires organiques (PRO), c'est-à-dire des composts de
biodéchets, d'ordures ménagères résiduelles (OMR) ou de boues
d'épuration, présentent
"un intérêt agronomique indéniable (…) sans impact environnemental significatif",
a indiqué l'Inra le 3 octobre. Cette conclusion est tirée de
l'expérimentation QualiAgro menée par l'Inra Versailles-Grignon en
collaboration avec Veolia Recherche & Innovation depuis 1998.
L'objectif de cette étude, réalisée à Feucherolles (Yvelines), est de
mesurer les
effets des composts d'origine urbaine, les PRO, par rapport à ceux des engrais minéraux et du fumier de bovins.
Pour réaliser cette évaluation, l'Inra a testé des PRO respectant la
législation française en termes de teneurs en contaminants sur 40
parcelles cultivées réparties sur 6 hectares. L'expérimentation est
menée depuis 16 ans selon une rotation blé/maïs. L'objectif est de
quantifier les effets de ces différents modes de fertilisation et de
suivre l'évolution de la qualité des sols, des cultures et des eaux
circulant dans le sol, explique l'Inra qui inscrit sa démarche dans le
cadre de
"la possible insertion du recyclage des produits résiduaires
organiques dans une démarche d'agroécologie et d'agriculture durable".
Le dispositif expérimental permet aussi de proposer des modèles numériques simulant les effets des apports de PRO.
"Ces
modèles peuvent être extrapolés à d'autres situations (autres PRO,
successions de culture, sols, contextes pédoclimatiques), permettant
alors de définir et d'optimiser des stratégies de valorisation des PRO
sur un territoire donné", explique l'Inra, ajoutant qu'
"à terme,
l'évolution des pratiques culturales comme la suppression des
fertilisants minéraux et des pesticides, la diversification des cultures
devrait apporter aussi des réponses aux questions sur la fertilisation
des cultures basée uniquement sur des apports de matières organiques".
Les composts de biodéchets et de boues sont les plus efficaces
D'un point de vue agronomique, les
apports répétés de composts
et fumiers permettent d'augmenter les teneurs en matière organique des
sols de 30 à 50% par rapport à une fertilisation minérale, explique
l'Inra, précisant que
"les composts de biodéchets et de boues se révèlent les plus efficaces en raison de leur plus grande stabilité".
Les bénéfices constatés concernent l'amélioration des propriétés
physiques (structure, disponibilité en eau) et biologiques (tailles de
populations, activités) des sols, ainsi qu'une plus grande disponibilité
de l'azote des sols pour les cultures.
"Les rendements des cultures
de printemps implantées immédiatement après apport sont similaires à
ceux obtenus avec une fertilisation minérale seule", précise l'Inra. L'expérimentation a néanmoins montré qu'une
"fertilisation minérale minimale complémentaire" reste nécessaire en fin d'hiver pour le blé planté la deuxième année après les
apports de compost urbain.
Plus de métaux mais pas d'impact sur la qualité des cultures
Quant aux impacts sanitaires sur les sols et les cultures, il
apparaît que l'usage répété des PRO est neutre. Ce résultat se base sur
le suivi des populations bactériennes (listeria monocytogenes,
salmonella, pseudomonas aeruginosa…) et l'analyse de contaminants
organiques (HAP, PCB, phtalates, nonylphenol…).
Néanmoins, l'Inra rapporte que les composts urbains
"entraînent
(…) une augmentation des concentrations en cuivre (+23 à +46%) et zinc
(+18 à +28%) dans la couche superficielle du sol dans laquelle ils sont
incorporés". Mais ces concentrations
"restent toujours dans la fourchette des teneurs mesurées dans les sols de la région". Quant aux transferts des éléments métalliques de la couche superficielle des sols vers les eaux, ils
"sont très faibles et modulés par les variations des propriétés physico-chimiques des sols induits par les apports de PRO". Enfin, la teneur en métaux ou en contaminants organiques des récoltes est inchangée, quelle que soit la nature des apports.
