Des chercheurs toulousains ont décrypté le génome du tournesol, plus complexe que celui de l'homme

SCIENCE Pour développer de nouvelles variétés de tournesol mieux adaptées à la sécheresse et aux maladies, l’Inra de Toulouse a planché sur son génome. Une première mondiale…

 Le génome du tournesol a été décrypté dans le cadre d'un programme Sunrise qui vise à développer de nouvelles variétés mieux adaptées à la sécheresse. - INRA

Le réchauffement climatique est un fléau qui touche de plein fouet le monde agricole. Pour faire face aux hausses de températures, les chercheurs toulousains de l’Institut national de la recherche agronomique planchent depuis plusieurs années sur des plantes capables de s’adapter à la sécheresse. Parmi elles, le tournesol, peu consommateur d’eau et peu gourmand en engrais azotés.

Mieux sélectionner les variétés 

 

En résumé, une plante écolo cultivée l’an dernier sur 619.00 hectares en France, avec des rendements plus ou moins importants. Pour mieux comprendre la fleur du soleil, les scientifiques ont décidé il y a quelques années de se lancer dans le séquençage de son génome dans le cadre du programme Sunrise.

Les membres du pôle de recherche en agrogénomique du tournesol de l’Inra ont annoncé ce mardi qu’ils avaient réussi à reconstituer le puzzle des 50.000 gènes de cette plante. Une première mondiale pour un génome plus complexe que celui de l’homme (si, si) décrypté il y a une quinzaine d’années.

« C’est une base d’informations, cela va nous permettre d’accélérer la sélection des variétés plus résistantes aux maladies, plus tolérantes à la sécheresse et de créer de nouvelles variétés », plaide Nicolas Langlade, directeur de recherches.

Nombreuses débouchés 

 

Décortiquée, cette carte génétique va permettre d’identifier les mutations de certaines variétés, de les comparer, de les croiser sans avoir recours à la modification des gènes (OGM).

Et ainsi de pouvoir planter les bonnes graines en fonction des sols, de l’hygrométrie, et d’avoir des rendements intéressants pour cette plante aux nombreux débouchés : que ce soit pour l’huile, l’alimentation animale ou encore la cosmétique.

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