C’est sans doute l’étude la plus
importante et le premier projet de science participative de cette
envergure sur la diversité du pollen en Europe. Entre 400 et 500
volontaires se sont engagés aux côtés des chercheurs dans le projet CSI
Pollen* : pendant deux ans, ces « citoyens scientifiques » vont aider à
évaluer la diversité des pollens récoltés par les abeilles dans 20 pays
européens. Tous sont passionnés, apiculteurs professionnels ou amateurs.
Mais pas uniquement. Des collèges et lycées participent aussi à cette
enquête collective. Une occasion pour ces jeunes apprentis scientifiques
– ou futurs apiculteurs ! – « d’observer » de très près la biodiversité
et de prendre conscience de son importance. Les élèves enfilent les
combinaisons d’apiculteurs et vont prélever des pelotes de pollen qu’ils
trieront ensuite en fonction de leur couleur.
La diversité est dans la couleur
Les
couleurs sont relativement spécifiques de chaque type de fleur visitée :
si les pelotes ont des couleurs variées, du rouge foncé au jaune clair,
alors les abeilles ont accès à une grande variété de fleurs. En
revanche, une couleur uniforme dénonce un régime qui l’est tout autant.
« Ce projet va permettre de donner une description de la diversité de
pollen dans les différentes zones géographiques, différents types
d’occupation du sol et différentes périodes de la campagne apicole. La
méthode utilisée permettra aux apiculteurs de juger de
l’approvisionnement en pollen de leurs colonies dans les différents
habitats, et donc de donner des indices où les placer pour qu’elles se
développent mieux », explique Jean-François Odoux. Afin d’aller plus
loin, quelques apiculteurs enverront des échantillons de pollen pour que
les chercheurs puissent évaluer cette diversité. Est-ce qu’une faible
diversité des pollens récoltés est corrélée à des difficultés
particulières pour les abeilles? Voilà le fil des recherches que les
experts sont bien décidés à suivre jusqu’au bout.
* Citizen Scientist Investigation : Participation citoyenne pour la science de l’abeille.
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