Un témoignage exceptionnel des activités agricoles d’il y a 25 millions d’années a été découvert par une équipe de scientifiques de l’Université James-Cook en Australie. Non, ce n’étaient pas des hommes. C’étaient des termites!
L'équipe
de scientifiques de l'université australienne a découvert des restes de
cultures de champignons qui étaient organisées par les termites à
l'époque, annonce un article publié dans la revue Plos One.
Les cultures de champignons sont un élément tout à fait particulier
de la vie des termitières où les insectes transforment des végétaux en
de la nourriture plus appropriée à leurs besoins.
Les scientifiques ont utilisé les informations biologiques de termites
contemporains afin de les comparer avec les restes découvertes dans la
Vallée du grand rift en Afrique de l'est.
Au début, les termites habitaient dans les forêts tropicales
africaines, mais ce tournant vers l'agriculture des champignons leur a
permis de coloniser la savane et plus tard de migrer en Asie.
Selon les explications de Duur Aanen, un des auteurs de la recherche
effectuée, l'agriculture est capable d'élargir l'habitat domestique des
champignons, en particulier, ceux cultivés par les termites. Selon le
scientifique, beaucoup plus tard, la voie suivie par l'homme lors de son
passage à l'agriculture a été justement la même.
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